Neues zur Basistherapie mit Leflunomid (Arava)

Das sogenannte therapeutische Fenster für den optimalen Beginn der Basistherapie ist viel schmaler als vielfach angenommen. Nach neuen Erkenntnissen kommt es für den Patienten schon zu ersten Nachteilen, wenn mit der Basistherapie nicht innerhalb der ersten 3 Monate nach definitivem Krankheitsbeginn begonnen wird (Prof. Dr. med. Jochen Kalden, Universität Erlangen-Nürnberg).

Immer mehr wird deutlich, dass die rheumatoide Arthritis (RA) eine aggressiv verlaufende, prognostisch ungünstige Erkrankung ist, wenn sie nicht rechtzeitig ausreichend behandelt wird. So lassen sich bei 70% der Patienten mit einer neu diagnostizierten RA mit geeigneten, sehr feinen Untersuchungsmethoden wie beispielsweise der Kernspintomographie bereits innerhalb der ersten 4 Monate Knochenveränderungen an den Fingergrundgelenken nachweisen.

Bei unzureichender Therapie zeigen auch weniger empfindliche Methoden wie das Röntgenbild bei einem großen Teil der Patienten innerhalb von 2 Jahren Erosionen, d.h. definitive Gelenkschädigungen mit Verlust von Gelenkknorpel und Knochensubstanz in der Folge der rheumatischen Krankheitsaktivität.

Auf der anderen Seite lassen sich diese Veränderungen mit einer wirksamen Basistherapie im günstigsten Fall vollständig verhindern. Dabei gilt die Regel, dass die Wirkung der Basistherapie auch für den weiteren Verlauf umso besser ist, je früher sie begonnen wurde. Allerdings besteht auch für Patienten, bei denen die rechtzeitige Einleitung einer Basistherapie verpasst wurde, kein Grund zur Resignation. Die Wirkung der Basistherapie ist auch bei späterem Beginn vorhanden, allerdings sind bereits eingetretene Schäden durch die Basistherapie dann nicht mehr in jedem Fall vollständig zu reparieren.

EULAR 2002, Stockholm, 15.06.2002, Symposium zur Basistherapie: "A new DMARD option for long-term treatment of rheumatoid arthritis: understanding the benefit and managing the risk" - A satellite symposium sponsored by an educational grant from Aventis